Bethlehem
Bethlehem is gelegen op verscheidene heuvels ongeveer 11 km ten zuiden van Jeruzalem en ligt 850 m. boven de zeespiegel. In deze plaats zijn koning David en Jezus Christus geboren. Tegenwoordig wonen er overwegend Arabische christenen. Het toeristische centrum van de stad is de Geboortekerk, die door keizer Constantijn is gebouwd. Jaarlijks hoogtepunt in Bethlehem zijn de feestelijkheden rond Kerst. Op beide kerstdagen is de stad feestelijk versierd en vol drukte. De cafés en restaurants zijn dan tot diep in de nacht geopend. Aan de rand van de stad ligt het graf van Rachel, de vrouw van Jakob. De christenen die in wonderen geloven, bezoeken graag de Kerk van de Melkgrot. Deze staat op de plaats waar Maria bij het voeden een druppel melk zou hebben verloren, waarna de rotsen stralend wit werden.
Bron: http://israelreis.schouwstra.info/bethlehem.htm |
Jeruzalem
Miljoenen christenen zien Jeruzalem als hun heilige stad. Jezus Christus, de stichter van hun geloof, heeft er geleefd en geleden. Volgens de christelijke traditie heeft Jezus er toespraken gehouden en is hij er veroordeeld en gekruisigd. Nog iedere dag volgen in Jeruzalem christelijke toeristen de uitgezette route van Jezus’ lijdensweg. Ze zeulen er met loodzware kruisen rond om zich de lijdensweg van hun geestelijk leider in te leven en die opnieuw mee te beleven. Devotie is emotie. Toch raken veel van deze toeristen teleurgesteld als ze zien hoe de heilige plaatsen zijn vercommercialiseerd. Ook ergeren ze zich eraan dat voor belangrijke gebeurtenissen meer dan één plek blijkt te zijn vastgesteld. In de praktijk liggen ook de plaatselijke kerkleiders nog al eens met elkaar overhoop. De exploitatie van de heilige christelijke plekken is een belangrijke inkomstenbron, maar leidt al eeuwenlang tot ruzie en onenigheid.
Bron: http://www.vecip.com/default.asp?onderwerp=67 |
Vaticaanstad
Het was Constatijn de Grote die in 313 na Chr. het Christendom uitriep tot officiële religie, wat een enorme omslag was voor de Christenen. Ze waren immers ruim drie eeuwen vervolgd. In de 4e en 5e eeuw verliest Rome zijn status als hoofdstad van het Romeinse Rijk, maar in de 6e eeuw krijgt de stad meer en meer betekenis als de paus daar zijn zetel plaatst. Tussen 1309 en 1377 breekt een tijdperk aan van verval en machtsstrijd. Dit komt mede door de verplaatsing van de pauselijke zetel (curie) naar Avignon. Na deze periode wordt het Vaticaan weer door de paus als zijn residentie ingenomen. In de Renaissance ontwikkelt Rome weer, Michelangelo werkt aan de Sixtijnse kapel en Bramante werkt aan de nieuwbouw van de Sint-Pieterskerk. In de 16e en 17e eeuw wordt Rome onder leiding van Bernini en Borromini omgetoverd tot het centrum van een triomferend Christendom. In 1870 krijgt de Paus een stukje Rome toegewezen, wat het huidige Vaticaan is.
Bron: http://kunst-en-cultuur.infonu.nl/geschiedenis/1871-vaticaanstad-in-rome.html |